A Budapesti Kórust 1941-ben Bárdos Lajos alapította a Palestrina és a Cecília kórusok egyesítéséből.
(Az 1916-ban alakult Palestrina Kórus elsők között mutatta be Kodály Psalmus Hungaricusát, Bartók Cantata Profanáját. A Cecília Kórus pedig 1921-ben alakult az a cappella-éneklés sajátos feladatával.)
A Budapesti Kórus hamarosan a hazai oratóriumkórus-kultúra egyik legjelesebb és legismertebb képviselőjévé vált. Az együttes megfogalmazott célja az a'cappella- és a zenekari karénekművészet ápolása és a magyar zenei kultúra fejlesztése volt idehaza és külföldön egyaránt. A hazai zenei élet számos rangos budapesti és vidéki eseményén kívül több olasz-, német- és franciaországi, valamint hollandiai és ausztriai turné sikerei is bizonyították az együttes előadásainak művészi színvonalát.
A Budapesti Kórus hat évtized alatt 130 – köztük sok világhírű – karmester vezényletével több, mint 1200 hangversenyt adott nagyrészt Magyarországon, de Európa számos országában.
A kórus repertoárja lenyűgözően gazdag: 116 komponista – Bach, Händel, a bécsi klasszikusok, a romantikusok és a huszadik század szinte valamennyi híres oratóriumát – szám szerint 325 művét mutatta be.
Hanglemez készült 25 zeneszerző 48 szerzeményéből, többek között felvétel készült Bach Otto Klemperer vezényelte Magnificatjából, Liszt Ferenc és Kodály Zoltán minden nagy művéből. A Forrai Miklós vezényelte Christus oratórium Párizsban Grand Prix-t nyert. Nemzedékek ismerték meg ezt a zenei műfajt a Népszerű oratóriumrészletek lemezről.
A kórus az alapítástól kezdve hosszú évtizedekig az Országos Filharmónia fenntartásában működött, 1990-ben azonban megszűnt az állami mecenatúra, így jelenleg egyesületként tartja fenn magát.
A Budapesti Kórus repertoire-ja széles skálájával vállal fellépéseket, jótékonysági esteket.
A Budapesti Kórus karigazgatói
1941-1948 Bárdos Lajos
1948-1978 Forrai Miklós
1978-1984 Margittay Sándor
1984-2001 Antal Mátyás
2002-2006 Tóth András
2006-2009 Kaposi Gergely (helyettesei: 2006-2007 Demjén András, 2007-2009 Csádi Nóra e.h.)
2009-2011 Cser Miklós
2011-2014 Virágh András
2015-2019 Uzsaly Bence András
2019-2021 Kaczor László
2022-től Hegyi Barnabás
